立ちくらみやめまいが増えた
疲れやすくて、階段で息が切れる
こうした不調の背景に、貧血が隠れていることがあります。
貧血はとくに女性に多く、ゆっくり進行すると体が慣れてしまい、自覚しにくいのが特徴です。
このページでは、貧血の主な症状や原因、放置するリスク、受診の目安についてわかりやすく解説します。
貧血とは
貧血とは、血液中の赤血球やヘモグロビン（酸素を運ぶ成分）が減り、体が酸素不足になった状態です。
「立ちくらみ＝貧血」と思われがちですが、立ちくらみは血圧の変動でも起こるため、貧血かどうかは血液検査で確認する必要があります。
貧血の原因として多いのが、鉄分が不足して起こる「鉄欠乏性貧血」です。特に月経のある女性では、鉄欠乏性貧血がみられやすくなります。
貧血の主な症状
貧血になると、全身が酸素不足になるため、さまざまな症状が現れます。
- 疲れやすい、だるい
- めまい、立ちくらみ
- 動悸、息切れ（とくに階段や坂道で）
- 顔色が悪い、まぶたの裏が白い
- 頭痛、肩こり
- 爪が割れやすい、スプーン状に反る
- 氷をやたらと食べたくなる（氷食症）
貧血はゆっくり進むと体が慣れてしまい、「これが普通」と思い込んでいるケースが少なくありません。「昔から疲れやすい体質」の正体が貧血だった、ということもよくあります。
貧血の主な原因
- 鉄分の不足
-
偏った食事やダイエット、月経による出血で、鉄の供給が需要に追いつかなくなるものです。妊娠・授乳期にも起こりやすくなります。
- 出血が続いている
-
月経量が多い（過多月経）、胃や腸からの出血（胃潰瘍・痔・大腸の病気など）で、少しずつ血液が失われている場合があります。とくに男性や閉経後の女性の貧血は、消化管からの出血が隠れていることがあり、原因の確認が重要です。
- そのほかの原因
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ビタミンの不足や、血液や腎臓の病気などが背景にあることもあります。
貧血を放置するとどうなる？
貧血が強い状態や長く続く状態では、慢性的なだるさや集中力の低下で生活の質が下がるだけでなく、心臓に負担がかかることがあります。
また、貧血の背景に月経に関連する病気や消化管の病気が隠れている場合、その発見が遅れてしまうことがあります。
貧血は「体質」ではなく、原因のある状態です。原因を調べて対処すれば、改善が期待できます。
食事でできる工夫
鉄欠乏が背景にある場合、食事の見直しも大切です。
- 鉄分の多い食品（赤身の肉・魚、レバー、大豆製品、小松菜など）をとる
- たんぱく質をしっかりとる
- ビタミンCを一緒にとると鉄の吸収が高まります
- 濃いお茶やコーヒーの飲みすぎは、鉄の吸収を妨げることがあります
ただし、すでに貧血がある場合は、食事だけでは十分に改善しないことがあります。検査で貧血の程度や原因を確認し、必要に応じて治療を行います。
こんなときは内科を受診しましょう
- 疲れやすさ、めまい、動悸・息切れが続いている
- 健康診断で貧血や「ヘモグロビンが低い」と指摘された
- 顔色が悪いと言われる
- 月経の量が多い
- 男性・閉経後の女性で貧血を指摘された（原因の確認が特に重要です）
貧血は血液検査で簡単に調べられます。貧血の有無だけでなく、鉄の蓄えの状態や、背景の病気の手がかりも確認できます。
まとめ
貧血は、だるさ・めまい・動悸・息切れなど日常の不調として現れ、ゆっくり進むと自覚しにくい状態です。多くは鉄欠乏によるものですが、背景に出血や病気が隠れていることもあるため、症状が続く場合や健診で指摘された場合は、血液検査での確認が大切です。
「疲れやすい体質」とあきらめる前に、内科にご相談ください。